Orol kráľovský (Aquila heliaca)
Váha: 2700 – 3500 g
Dĺžka tela: 79 - 84 cm
Rozpätie krídel: 185 - 220 cm
Odhad počtu hniezdnych párov: 35 – 40
Odhad počtu zimujúcich jedincov: 20 – 50
Orol kráľovský je jedným z 11 známych druhov patriacich do rodu Aquila. Na Slovensku pravidelne hniezdia okrem orla kráľovského aj ďalšie tri druhy – orol skalný (Aquila chrysaetos), orol krikľavý (Aquila pomarina) a orol malý (Hieraaetus pennatus) a ďalšie dva druhy sa nepravidelne vyskytujú (orol stepný a orol hrubozobý). Orol kráľovský je neodmysliteľnou súčasťou slovenskej prírody. Patrí medzi vrcholových predátorov s dôležitým významom v našich karpatských ekosystémoch. V prírode nemá prakticky prirodzených nepriateľov okrem človeka. Znižovanie početnosti populácie a jej degradácia je spôsobovaná hlavne činnosťou človeka Sú to najmä zástrely a trávenie, usmrcovanie na stĺpoch elektrického vedenia, likvidácia hniezdnych biotopov, vyrušovanie počas hniezdenia.
Rozšírenie orla kráľovského
Orol kráľovský je globálne ohrozeným druhom. Málopočetnú európsku populáciu tvorí 320 - 570 párov. Hniezdi v Maďarsku, na Balkáne v Srbsku, Chorvátsku, Macedónsku, Bulharsku a Grécku, potom v Rumunsku, Moldavsku, na Ukrajine. Severná hranica jeho rozšírenia sa ďalej tiahne Ruskom na východ až po Bajkal. Pozoruhodná je slovensko-maďarská, trochu izolovaná populácia, nachádzajúca sa v Karpatskej panve. V Maďarsku v súčasnosti hniezdi okolo 80 párov.
Súčasný stav populácie na Slovensku
Do roku 1998 predstavovalo územie Slovenska západnú hranicu hniezdneho rozšírenia. V súčasnosti sa západná hranica posunula na južnú Moravu v Českej republike, kde hniezdia 2 páry. Celkový známy genofond populácie do roku 2000 tvoril spolu 33 zistených párov, rozložených viac do východnej a menej do juhozápadnej časti územia Slovenska.
Hniezdenie
Na Slovensku orol kráľovský hniezdi na okrajoch nížin v styku s pohoriami vo východnej a západnej časti územia. V pohoriach najčastejšie hniezdi na okraji starých lesných porastov alebo na solitéroch a v nížinách vo vetrolamových pásoch alebo v remízkach.Tento pôvodne stepný druh bol hlavne v západnej časti svojho areálu vytlačený ako hniezdič do lesných porastov, ale v posledných 15 rokoch sa vďaka manažmentu ochrany znovu vracia do otvorenej poľnohospodárskej krajiny. Na hniezdenie využíva listnaté ale aj ihličnaté stromy. Hniezda sú vo väčšine prípadov postavené v najvyššom možnom bode vo vrcholovej časti stromu a pravdepodobne rozhodujúci je bezproblémový prílet k hniezdu. Potravné teritóriá predstavujú typickú poľnohospodársku krajinu na otvorených nížinách.
Biológia, rozmnožovanie a fenológia
Orol kráľovský pohlavne dospieva v 5.-6. roku života. Samice obvykle dospievajú skôr ako samce. V marci je možné pozorovať úchvatné divadlo, keď nad svojím hniezdiskom predvádzajú orlie svadobné lety. Samec a samica spoločne krúžia v obrovských výškach, potom sa náhle spustia strmhlav k zemi a opäť stúpajú hore.
Znáška obsahuje 2-3 vajcia. Na znášku samica nasadá už po znesení prvého vajca. V sedení sa striedajú, väčšinu času však na hniezde trávi samica. Približne po 40 dňoch sa začiatkom mája vyliahnu orlíčatá. Výchova mláďat trvá 2 mesiace, zúčastňujú sa jej obaja rodičia. Mladé orly opúšťajú hniezdo v júli, ale sa zdržujú v širšom okolí hniezdiska. Na jeseň sa sťahujú južnejšie a zimujú spravidla v Stredomorí. Dospelé vtáky sú však stále, zimujú na hniezdisku a v jeho blízkom okolí na nížinách. Hlavnú časť potravy orlov kráľovských tvoria menšie cicavce. Okrem živej potravy rady žerú aj zdochliny.
